Sobre o IMC | Como funciona o índice de massa corporal: categorias e limites

A fórmula

O IMC é o peso em quilogramas dividido pela altura em metros ao quadrado. Uma pessoa que pesa 82 kg e mede 1,80 m tem um IMC de 82 ÷ 3,24 = 25,3. Com libras e polegadas, o mesmo resultado obtém-se com 703 × peso em libras ÷ altura em polegadas ao quadrado: 181 lb com 70,9 polegadas também dão 25,3. O número em si só é comparado com os intervalos abaixo.

O que significam as categorias

Os intervalos da Organização Mundial da Saúde para adultos são: abaixo de 18,5, baixo peso; de 18,5 a 24,9, peso saudável; de 25 a 29,9, excesso de peso; de 30 a 34,9, obesidade de classe I; de 35 a 39,9, classe II; e 40 ou mais, classe III. Grandes estudos associam um IMC fora do intervalo saudável a riscos mais elevados de doenças como a diabetes tipo 2 e as doenças cardíacas e, no extremo inferior, a ossos mais frágeis e a um sistema imunitário mais fraco. O risco sobe de forma gradual: os limites são convenções, não precipícios.

O seu intervalo de peso saudável

Como o IMC depende apenas da altura e do peso, o intervalo saudável traduz-se num intervalo de peso para a sua altura: de 18,5 × altura² a 24,9 × altura². Com 1,75 m, isso corresponde a cerca de 56,7 a 76,3 kg (125 a 168 lb). A calculadora mostra este intervalo e quantos quilogramas ou libras está acima ou abaixo dele, o que muitas vezes é mais fácil de pôr em prática do que o próprio IMC.

Onde o IMC fica aquém

O IMC não distingue músculo de gordura nem mostra onde a gordura está armazenada. Um atleta pode ser classificado com excesso de peso, e uma pessoa idosa que perdeu massa muscular pode parecer saudável. A gordura à volta da cintura acarreta mais risco do que a gordura noutras zonas, por isso medir a cintura ajuda: uma cintura inferior a metade da altura é uma regra prática comum. Alguns serviços de saúde usam limiares de IMC mais baixos para pessoas de origem sul-asiática, chinesa, do Médio Oriente, africana negra ou afro-caribenha, porque os seus riscos aumentam com um IMC mais baixo.

Crianças, gravidez e idade avançada

Nas crianças e nos adolescentes, o IMC é comparado com curvas de crescimento para a idade e o sexo, pelo que os intervalos para adultos não se aplicam. Na gravidez, é esperado um aumento de peso, e os médicos usam o IMC de antes da gravidez. Em idade avançada, muitos estudos não encontram um risco mais elevado para um IMC um pouco acima de 25. Em todos estes casos, fale com um médico, enfermeiro ou nutricionista em vez de se basear nos intervalos para adultos.

Perguntas frequentes

O que é o IMC Prime?

O IMC Prime é o seu IMC dividido por 25, o limite superior do intervalo saudável. Um valor de 0,92 significa que está 8% abaixo desse limite, e 1,10 significa 10% acima, para que veja de relance a que distância está do limite.

Porque é que o meu IMC indica excesso de peso se estou em forma?

O músculo é mais denso do que a gordura, por isso pessoas com muita massa muscular podem ter um IMC de 25 ou mais com pouca gordura corporal. Se treina muito, uma medição da cintura ou da gordura corporal diz mais do que o IMC.

Com que frequência devo verificar o meu IMC?

Não é preciso verificá-lo com frequência. O peso varia um ou dois quilos de um dia para o outro. Para acompanhar uma tendência, pese-se à mesma hora do dia uma vez por semana ou uma vez por mês e observe a mudança ao longo de várias semanas.