À propos de l'IMC | Fonctionnement, catégories et limites de l'indice de masse corporelle

La formule

L'IMC est le poids en kilogrammes divisé par la taille en mètres au carré. Une personne de 82 kg mesurant 1,80 m a un IMC de 82 ÷ 3,24 = 25,3. En livres et en pouces, on obtient le même résultat avec 703 × poids en livres ÷ taille en pouces au carré : 181 lb pour 70,9 pouces donnent aussi 25,3. Le chiffre lui-même n'est comparé qu'aux plages ci-dessous.

Ce que signifient les catégories

Les plages de l'Organisation mondiale de la santé pour les adultes sont : moins de 18,5 insuffisance pondérale, de 18,5 à 24,9 poids normal, de 25 à 29,9 surpoids, de 30 à 34,9 obésité de classe I, de 35 à 39,9 classe II, et 40 ou plus classe III. De vastes études associent un IMC hors de la fourchette normale à des risques accrus de maladies comme le diabète de type 2 et les maladies cardiaques et, dans les valeurs basses, à des os plus fragiles et à un système immunitaire affaibli. Le risque augmente progressivement : les limites sont des conventions, pas des couperets.

Votre fourchette de poids normal

Comme l'IMC ne dépend que de la taille et du poids, la fourchette normale se traduit en une fourchette de poids pour votre taille : de 18,5 × taille² à 24,9 × taille². Pour 1,75 m, cela fait environ 56,7 à 76,3 kg (125 à 168 lb). Le calculateur affiche cette fourchette et le nombre de kilogrammes ou de livres qui vous en séparent, au-dessus ou en dessous, une information souvent plus facile à mettre en pratique que l'IMC lui-même.

Là où l'IMC montre ses limites

L'IMC ne permet ni de distinguer les muscles de la graisse ni de savoir où la graisse est stockée. Un athlète peut être classé en surpoids, et une personne âgée qui a perdu du muscle peut sembler en bonne santé. La graisse autour de la taille présente plus de risques que la graisse située ailleurs, d'où l'intérêt de mesurer son tour de taille : un tour de taille inférieur à la moitié de sa taille est une règle empirique courante. Certains services de santé utilisent des seuils d'IMC plus bas pour les personnes d'origine sud-asiatique, chinoise, moyen-orientale, africaine noire ou afro-caribéenne, car leurs risques augmentent à un IMC plus bas.

Enfants, grossesse et âge avancé

Chez les enfants et les adolescents, l'IMC est comparé à des courbes de croissance selon l'âge et le sexe : les plages pour adultes ne s'appliquent donc pas. Pendant la grossesse, une prise de poids est attendue, et les médecins se fondent sur l'IMC d'avant la grossesse. Chez les personnes âgées, de nombreuses études ne trouvent pas de risque accru pour un IMC légèrement supérieur à 25. Dans tous ces cas, parlez-en à un médecin, à une infirmière ou à un diététicien plutôt que de vous fier aux plages pour adultes.

Questions fréquemment posées

Qu'est-ce que l'IMC Prime ?

L'IMC Prime est votre IMC divisé par 25, la limite supérieure de la fourchette normale. Une valeur de 0,92 signifie que vous êtes 8 % en dessous de cette limite, et 1,10 que vous êtes 10 % au-dessus : vous voyez ainsi d'un coup d'œil à quelle distance vous êtes de la limite.

Pourquoi mon IMC indique-t-il un surpoids alors que je suis en forme ?

Le muscle est plus dense que la graisse : les personnes très musclées peuvent donc avoir un IMC de 25 ou plus avec peu de graisse corporelle. Si vous vous entraînez beaucoup, une mesure du tour de taille ou du taux de graisse corporelle en dit plus que l'IMC.

À quelle fréquence faut-il vérifier son IMC ?

Inutile de le vérifier souvent. Le poids varie d'un ou deux kilogrammes d'un jour à l'autre. Pour suivre une tendance, pesez-vous au même moment de la journée une fois par semaine ou une fois par mois, et observez l'évolution sur plusieurs semaines.