Informazioni sull'IMC | Come funziona l'indice di massa corporea: categorie e limiti

La formula

L'IMC è il peso in chilogrammi diviso per l'altezza in metri al quadrato. Una persona che pesa 82 kg ed è alta 1,80 m ha un IMC di 82 ÷ 3,24 = 25,3. Con libbre e pollici lo stesso risultato si ottiene con 703 × peso in libbre ÷ altezza in pollici al quadrato: anche 181 lb per 70,9 pollici danno 25,3. Il numero in sé si confronta solo con gli intervalli riportati sotto.

Cosa significano le categorie

Gli intervalli dell'Organizzazione mondiale della sanità per gli adulti sono: sotto 18,5 sottopeso, da 18,5 a 24,9 normopeso, da 25 a 29,9 sovrappeso, da 30 a 34,9 obesità di classe I, da 35 a 39,9 classe II e 40 o più classe III. Ampi studi collegano un IMC fuori dall'intervallo normale a rischi più alti di malattie come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache e, nella fascia bassa, a ossa più fragili e a un sistema immunitario più debole. Il rischio aumenta gradualmente: i limiti sono convenzioni, non precipizi.

Il tuo intervallo di peso normale

Poiché l'IMC dipende solo da altezza e peso, l'intervallo normale si traduce in un intervallo di peso per la tua altezza: da 18,5 × altezza² a 24,9 × altezza². Per 1,75 m si va da circa 56,7 a 76,3 kg (da 125 a 168 lb). Il calcolatore mostra questo intervallo e di quanti chilogrammi o libbre sei sopra o sotto, un dato spesso più facile da tradurre in pratica dell'IMC stesso.

Dove l'IMC non basta

L'IMC non sa distinguere i muscoli dal grasso né mostrare dove si accumula il grasso. Un atleta può risultare in sovrappeso e una persona anziana che ha perso massa muscolare può sembrare in salute. Il grasso intorno alla vita comporta più rischi del grasso in altre zone, quindi misurare la circonferenza vita aiuta: una circonferenza vita inferiore alla metà della propria altezza è una regola pratica diffusa. Alcuni servizi sanitari usano soglie di IMC più basse per le persone di origine sud-asiatica, cinese, mediorientale, africana nera o afrocaraibica, perché i loro rischi aumentano a un IMC più basso.

Bambini, gravidanza ed età avanzata

Per bambini e adolescenti l'IMC si confronta con le curve di crescita per età e sesso, quindi gli intervalli per adulti non valgono. In gravidanza l'aumento di peso è previsto e i medici usano l'IMC di prima della gravidanza. In età avanzata molti studi non rilevano un rischio maggiore per un IMC poco sopra 25. In tutti questi casi parla con un medico, un infermiere o un dietista invece di affidarti agli intervalli per adulti.

Domande frequenti

Cos'è l'IMC Prime?

L'IMC Prime è il tuo IMC diviso per 25, il limite superiore dell'intervallo normale. Un valore di 0,92 significa che sei l'8% sotto quel limite e 1,10 che sei il 10% sopra, così vedi a colpo d'occhio quanto sei lontano dal limite.

Perché il mio IMC indica sovrappeso se sono in forma?

Il muscolo è più denso del grasso, quindi chi ha molta massa muscolare può avere un IMC di 25 o più con poco grasso corporeo. Se ti alleni molto, la misura della circonferenza vita o del grasso corporeo dice più dell'IMC.

Ogni quanto dovrei controllare il mio IMC?

Non serve controllarlo spesso. Il peso varia di un chilo o due da un giorno all'altro. Per seguire una tendenza, pesati alla stessa ora del giorno una volta alla settimana o una volta al mese e osserva il cambiamento nell'arco di diverse settimane.