Über Kanban | Von Toyotas Fabrikkarten zu agilen Boards

Karten in der Fabrikhalle

Ende der 1940er und in den 1950er Jahren suchte Taiichi Ohno, Ingenieur bei Toyota, einen Weg, nur das herzustellen, was gebraucht wurde, und erst dann, wenn es gebraucht wurde. Jeder Teilebehälter trug eine Karte, das Kanban. War ein Arbeitsplatz leer, ging die Karte zurück und signalisierte der vorherigen Station, nachzuproduzieren. Die Produktion wurde vom echten Bedarf gezogen statt von einer Prognose geschoben, was Lager, Verschwendung und Wartezeit senkte.

Die Supermarkt-Idee

Ohno ließ sich von amerikanischen Supermärkten inspirieren, deren Regale erst aufgefüllt werden, wenn Kunden Ware herausnehmen. Die leere Stelle im Regal ist die Bestellung. Kanban-Karten funktionierten in der Fabrik genauso und wurden ein Kernstück des Toyota-Produktionssystems und später der schlanken Produktion weltweit.

Von der Fabrik zur Wissensarbeit

Ab Mitte der 2000er Jahre übertrug David J. Anderson diese Ideen auf Softwareteams, und sein Buch Kanban von 2010 machte die Methode weit über Fabriken hinaus bekannt. Aufgaben wurden zu Karten, Prozessschritte zu Spalten, und das Team zog die nächste Karte erst, wenn Platz war. Heute nutzen Teams in Software, Marketing, Pflege und Haushalten Kanban-Boards an Wänden und Bildschirmen.

Warum ein WIP-Limit hilft

Eine Aufgabe zu beginnen fühlt sich produktiv an, doch jede halb fertige Aufgabe kostet Aufmerksamkeit. Ein WIP-Limit begrenzt, wie viele Karten in einer Spalte liegen dürfen. Ist eine Spalte voll, hilft man beim Abschließen statt Neues zu beginnen, Engpässe werden sichtbar und Aufgaben laufen schneller durch. Das Gesetz von Little erklärt es: Bei gleichem Durchsatz bedeutet weniger laufende Arbeit kürzere Wartezeiten.

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet Kanban?

Kanban ist japanisch und bedeutet ungefähr Schild oder Karte. Bei Toyota war es die Karte, die signalisierte, wann neue Teile herzustellen sind. Heute meint man meist ein Board mit Karten, die durch Spalten wandern.

Wer hat Kanban erfunden?

Taiichi Ohno entwickelte das Kanban-System Ende der 1940er und in den 1950er Jahren bei Toyota als Teil des Toyota-Produktionssystems. David J. Anderson formte später die Kanban-Methode für Software und andere Wissensarbeit.

Was ist der Unterschied zwischen Kanban und Scrum?

Scrum plant Arbeit in festen Sprints mit festen Rollen. Kanban kennt keine Sprints: Die Arbeit fließt laufend, und WIP-Limits steuern, wie viel gleichzeitig läuft. Viele Teams kombinieren beides.