Il Kanban | Dalle schede di fabbrica Toyota alle bacheche agili

Schede in fabbrica

Tra la fine degli anni Quaranta e gli anni Cinquanta Taiichi Ohno, ingegnere della Toyota, cercava un modo per produrre solo ciò che serviva, quando serviva. Ogni contenitore di pezzi aveva una scheda, il kanban. Quando una postazione finiva i pezzi, la scheda tornava indietro e chiedeva alla postazione precedente di produrne altri. La produzione era tirata dalla domanda reale invece che spinta da una previsione, riducendo scorte, sprechi e attese.

L'idea del supermercato

Ohno si ispirò ai supermercati americani, dove gli scaffali si riempiono solo quando i clienti prendono i prodotti. Lo spazio vuoto sullo scaffale è l'ordine. Le schede kanban funzionavano allo stesso modo in fabbrica e diventarono un pilastro del sistema di produzione Toyota e poi della produzione snella nel mondo.

Dalla fabbrica al lavoro intellettuale

Dalla metà degli anni Duemila David J. Anderson applicò queste idee ai team software, e il suo libro Kanban del 2010 rese il metodo famoso ben oltre le fabbriche. Le attività diventarono schede, le fasi del processo colonne, e il team prendeva la scheda successiva solo quando c'era posto. Oggi software, marketing, sanità e famiglie usano bacheche Kanban su pareti e schermi.

Perché limitare il lavoro in corso

Iniziare un'attività sembra produttivo, ma ogni attività lasciata a metà costa attenzione. Un limite WIP fissa quante schede possono stare in una colonna. Quando è piena si aiuta a finire invece di iniziare altro, i colli di bottiglia diventano visibili e le attività scorrono più in fretta. La legge di Little lo spiega: a parità di produttività, meno lavoro in corso significa attese più brevi.

Domande frequenti

Che cosa significa Kanban?

Kanban è una parola giapponese che significa più o meno insegna o scheda visiva. Alla Toyota era la scheda che segnalava quando produrre altri pezzi. Oggi indica di solito una bacheca con schede che passano da una colonna all'altra.

Chi ha inventato il Kanban?

Taiichi Ohno sviluppò il sistema Kanban alla Toyota tra la fine degli anni Quaranta e gli anni Cinquanta, nel sistema di produzione Toyota. David J. Anderson ha poi definito il metodo Kanban per il software e il lavoro intellettuale.

Che differenza c'è tra Kanban e Scrum?

Scrum pianifica il lavoro in sprint fissi con ruoli definiti. Il Kanban non ha sprint: il lavoro scorre di continuo e i limiti WIP controllano quanto è in corso. Molti team li combinano.