La storia del lorem ipsum

Il lorem ipsum è il testo segnaposto più famoso al mondo. Sembra latino, non significa quasi nulla e riempie layout da decenni, ma le sue radici risalgono a più di duemila anni fa.

Un'antica pressa da stampa con caratteri in legno accanto a un portatile che mostra un layout di pagina sfocato
Un'antica pressa da stampa con caratteri in legno accanto a un portatile che mostra un layout di pagina sfocato

Un passo di Cicerone del 45 a.C.

Il lorem ipsum viene dal De finibus bonorum et malorum, Sui confini del bene e del male, un'opera di etica che lo statista romano Marco Tullio Cicerone scrisse nel 45 a.C. Le sezioni 1.10.32 e 1.10.33 contengono la frase Neque porro quisquam est qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, cioè più o meno: né c'è nessuno che ami il dolore in sé perché è dolore. Al latinista Richard McClintock si attribuisce di aver ricondotto il testo segnaposto a questo passo.

Perché inizia con lorem

Lorem non è una parola latina. È la fine di dolorem, dolore, tagliata come se una riga iniziasse a metà parola. Il testo è stato ulteriormente storpiato togliendo e aggiungendo parole e lettere, così mantiene il ritmo e la lunghezza delle parole del vero latino ma non si può più leggere. È proprio questo lo scopo: l'occhio vede testo, non significato.

Dai tipografi a Letraset e PageMaker

Si dice spesso che un tipografo abbia storpiato il testo nel Cinquecento per un campionario di caratteri, ma non ci sono prove certe. È documentato invece che il lorem ipsum si diffuse negli anni Sessanta con i fogli di trasferibili Letraset che i grafici strofinavano sui loro layout. Negli anni Ottanta software di desktop publishing come Aldus PageMaker lo includevano, e da lì è arrivato a programmi di videoscrittura, modelli e web.

Usare bene il testo segnaposto

Il testo segnaposto, detto anche testo fittizio o di riempimento, aiuta a valutare tipografia, spaziature e layout prima che il contenuto vero sia pronto. Passa al contenuto reale il prima possibile, perché titoli e paragrafi veri sono spesso più lunghi o più corti del previsto. Cerca lorem ipsum prima di pubblicare: il testo segnaposto dimenticato sui siti online è sorprendentemente comune.

Domande frequenti

Il lorem ipsum è vero latino?

In parte. Le parole vengono dal vero latino di Cicerone, ma sono tagliate, rimescolate e mescolate a parole inventate come lorem, quindi il testo nel complesso non ha significato.

Perché non usare un testo vero?

Un testo leggibile attira l'attenzione sulle parole. Un riempitivo neutro permette di giudicare il design, e il latino sembra un testo normale nella maggior parte delle lingue occidentali senza essere leggibile.

Che cosa dice il Cicerone originale?

Parla di piacere e dolore: nessuno rifiuta il piacere perché è piacere, ma perché grandi dolori attendono chi non sa ricercarlo con giudizio. Scegli Cicerone originale nel generatore per vedere il passo latino.

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