从太阳时到铁路时间
直到十九世纪，每个城镇都使用自己的地方太阳时，布里斯托尔的正午比伦敦晚约十分钟。铁路让这种做法变得不可行。英国铁路从 1847 年起采用伦敦时间，1883 年美国和加拿大的铁路引入了相隔一小时的标准时区。
本初子午线与 UTC
1884 年，华盛顿国际子午线会议选定经过格林尼治的子午线为零度经线。如今的基准是协调世界时 UTC，由世界各地的原子钟共同维持。每个时区都写成相对 UTC 的偏移，例如北京是 UTC+8，纽约是 UTC-5。
并非所有偏移都是整小时
印度使用 UTC+5:30，尼泊尔使用 UTC+5:45，查塔姆群岛使用 UTC+12:45。基里巴斯在 1995 年把东部岛屿改为 UTC+14，让全国使用同一日期，而贝克岛位于 UTC-12。中国横跨五个时区的宽度，却只使用一个北京时间。所以世界时钟需要真实的规则，而不是简单的小时差。
夏令时与 IANA 数据库
德国和奥匈帝国在 1916 年率先在全国实行夏令时。如今欧盟在三月和十月的最后一个星期日调整时间，美国在三月的第二个星期日和十一月的第一个星期日调整，南半球则正好相反。所有这些规则都收录在 IANA 时区数据库中，它由 Arthur David Olson 于 1986 年创建，使用 Asia/Shanghai 这样的名称。各国政府修改规则时，它每年会更新数次，你的浏览器内置了一份副本。
常见问题
UTC 和 GMT 是一样的吗？
日常使用中两者显示相同的时间。GMT 是英国冬季和若干非洲国家使用的时区，而 UTC 是原子时标准，所有时区都以它为基准定义。
为什么时区以城市命名？
国界和时区名称会变，城市却很少变化。因此 IANA 数据库以每个时区的最大城市命名，格式为 区域/城市，例如 America/New_York 或 Asia/Kolkata。
为什么两个城市的时差在一年中会变化？
因为它们在不同日期切换夏令时，或者只有其中一个实行夏令时。伦敦和纽约一年中大部分时间相差五小时，但在三月和秋季的几周里只相差四小时。
相关工具
世界时钟
免费世界时钟：用模拟和数字时钟对比全球城市的时间，显示 UTC 偏移、白天黑夜和夏令时，并跨时区安排会议。
日期计算器
免费日期计算器：计算两个日期之间的天数，加减月份和天数，按公共假日计算工作日，算出精确年龄并查询 ISO 周数。
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