単位、SI 単位系、2 進接頭辞
測定値はすべて数値と単位の組み合わせで、同じ距離が 5 キロメートルにも 3.1 マイルにもなります。このページでは国際単位系、メートル法の始まり、そしてコンピューターのメモリーに 2 種類のキロバイトがある理由を説明します。
国際単位系
SI は 7 つの基本単位、メートル、キログラム、秒、アンペア、ケルビン、モル、カンデラで成り立っています。ニュートン、ジュール、パスカルなどほかの単位はすべてこれらから組み立てられます。2019 年からは 7 つすべてが光速やプランク定数などの自然定数で定義され、どこでも再現できます。
メートル法の始まり
1790 年代、革命期のフランスは数百もの地方の単位を「すべての時代に、すべての人々に」というひとつの十進法の体系に置き換えました。メートルは、パリを通る子午線に沿って測った北極から赤道までの距離の 1000 万分の 1 と定められました。1875 年のメートル条約で国際化し、1960 年に現代の SI が生まれました。
10 進接頭辞と 2 進接頭辞
SI ではキロは常に 1000、メガは 100 万、ギガは 10 億を意味します。コンピューターは 2 のべき乗で数えるため、メモリー業界では長く 1024 バイトをキロバイトと呼んできました。混乱をなくすため、IEC は 1998 年にキビ (Ki, 1024)、メビ (Mi)、ギビ (Gi) を導入しました。1 TB として売られるドライブは 10^12 バイトで、2 進で数える OS では約 931 GiB と表示されます。
ヤード・ポンド法と米国慣用単位
インチ、フィート、ポンド、ガロンは米国や英国の日常生活の一部で今も使われています。1959 年からはメートル法で正確に定義され、1 インチは 25.4 mm、1 ポンドは 0.45359237 kg です。ただし体積は異なり、英ガロンは約 4.546 リットル、米ガロンは約 3.785 リットルです。
よくある質問
なぜ 2019 年にキログラムが再定義されたのですか？
それまでキログラムはパリ近郊に保管された金属の円柱で、複製との差が少しずつ数十マイクログラムずれていました。現在はプランク定数で固定され、もう変わることはありません。
キビバイトとは何ですか？
キビバイト (KiB) はちょうど 1024 バイト、キロバイト (kB) は 1000 バイトです。差は段階ごとに広がり、ギビバイトはギガバイトより約 7.4% 大きくなります。
メートル法を使っていない国はどこですか？
ほぼすべての国が公式に採用しています。米国は日常生活で今も慣用単位を使い、リベリアとミャンマーは混在しています。米国でも科学、医療、軍は主にメートル法を使っています。
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