Cómo se cuentan las palabras y los caracteres

Contar palabras parece fácil hasta que un texto incluye japonés, un emoji o un enlace. Esto es lo que hace un contador cuidadoso y por qué las herramientas dan cifras distintas.

Ilustración abstracta de bloques de texto de colores con barras de distintas longitudes
Ilustración abstracta de bloques de texto de colores con barras de distintas longitudes

¿Qué es una palabra?

En español una palabra es más o menos lo que hay entre espacios, pero el chino, el japonés y el tailandés se escriben sin espacios. El estándar Unicode (UAX 29) describe los límites de palabra y los navegadores añaden diccionarios para esos idiomas. Un número como 3,5 cuenta como una palabra.

¿Qué es un carácter?

Un ordenador guarda el texto como puntos de código, pero quien lee ve grafemas. Una bandera, un emoji de familia o una e con tilde separada son varios puntos de código pero un solo carácter visible. Este contador cuenta grafemas.

Velocidad de lectura y de habla

Una revisión de 190 estudios publicada por Marc Brysbaert en 2019 halló una velocidad media de lectura silenciosa de unas 238 palabras por minuto en no ficción en inglés y unas 260 en ficción. Las presentaciones y los audiolibros suelen ir a 130 a 160 palabras por minuto.

Límites habituales

Un SMS admite 160 caracteres del alfabeto GSM, o 70 si contiene otros caracteres; los mensajes más largos se dividen en partes de 153 o 67. X permite 280 caracteres ponderados. Los buscadores muestran unos 50 a 60 caracteres de un título y 155 a 160 de una meta descripción, medidos en píxeles, así que son orientativos.

Preguntas frecuentes

¿Los espacios cuentan como caracteres?

Sí, en el recuento habitual. El recuento sin espacios excluye espacios, tabulaciones y saltos de línea, algo que usan algunos editores y traductores para sus tarifas.

¿Cómo se cuentan las palabras en chino o japonés?

Con una segmentación basada en diccionarios, que divide la frase en palabras de uno o más caracteres. Los resultados pueden variar un poco entre navegadores.

¿Qué es la densidad de palabras clave?

La proporción de una palabra sobre el total. Al ignorar palabras comunes como el, y o de, aparecen las palabras que llevan el tema.

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